Contrat d'apprentissage ou de professionnalisation : lequel choisir
Âge, diplôme visé, durée, salaire, part de formation : les différences entre contrat d'apprentissage et contrat de professionnalisation, et comment savoir lequel vous convient.
Le contrat d’apprentissage et le contrat de professionnalisation sont les deux formes de l’alternance, et on les confond souvent. Le premier prépare à un diplôme ou un titre reconnu, principalement pour les 16-29 ans. Le second vise une qualification professionnelle, parfois un certificat propre à une branche, et il est aussi ouvert aux demandeurs d’emploi adultes. Âge, durée, salaire et part de formation en découlent.
C’est une question qui se règle avant de signer, parce qu’elle conditionne tout le reste — y compris les règles en cas de rupture.
Le tableau des différences
| Contrat d’apprentissage | Contrat de professionnalisation | |
|---|---|---|
| Public | 16 à 29 ans, avec des exceptions | 16 à 25 ans, demandeurs d’emploi de 26 ans et plus, certains bénéficiaires de minima sociaux |
| Objectif | Diplôme ou titre inscrit au répertoire national | Qualification : diplôme, titre, ou certificat de branche |
| Organisme | Centre de formation d’apprentis | Organisme de formation |
| Nature du contrat | Contrat de travail spécifique, à durée limitée ou indéterminée | CDD ou CDI avec action de professionnalisation |
| Durée | En général de 6 mois à 3 ans | En général de 6 à 12 mois, parfois plus |
| Part de formation | Au moins un quart du temps | En général entre 15 et 25 % de la durée |
| Salaire | Pourcentage du Smic selon l’âge et l’année | Pourcentage du Smic selon l’âge et le niveau, au moins le Smic à 26 ans et plus |
Le fonctionnement général de l’alternance, ses avantages et ses contraintes, sont présentés dans notre guide pour comprendre l’alternance.
Ce qui oriente vers l’apprentissage
L’apprentissage est la voie la plus courante pour les jeunes qui préparent un diplôme : CAP, bac professionnel, BTS, licence professionnelle, diplôme d’ingénieur ou de master. La formation est assurée par un centre de formation d’apprentis, et elle représente une part importante du temps.
Il convient bien si vous avez moins de 30 ans, si votre objectif est un diplôme reconnu partout, et si vous vous engagez sur un parcours de plusieurs années. L’apprenti bénéficie d’un statut spécifique, avec un maître d’apprentissage dans l’entreprise et un suivi par le centre.
Ce qui oriente vers la professionnalisation
Le contrat de professionnalisation est souvent plus court et plus ciblé sur un métier précis. Il permet d’obtenir une qualification reconnue par une branche professionnelle, même sans diplôme national.
Il convient bien si vous avez 26 ans ou plus et êtes demandeur d’emploi, dans le cadre d’une reconversion, si vous visez une qualification de branche plutôt qu’un diplôme, ou si vous cherchez un parcours de quelques mois plutôt que de plusieurs années. C’est pour cette raison qu’on le retrouve souvent dans les parcours de reconversion professionnelle.
Le salaire : comparer sur sa situation
Les deux salaires sont calculés en pourcentage du Smic, et ce pourcentage dépend de l’âge. En apprentissage, il augmente aussi avec l’année de contrat. En professionnalisation, il tient compte du niveau de formation initial, et il atteint au moins le Smic pour les alternants de 26 ans et plus.
Dans les deux cas, une convention collective peut prévoir mieux que le minimum légal. Le plus sûr est de faire le calcul sur votre situation précise, avec votre âge, votre niveau et la convention applicable. Nos grilles et exemples sont détaillés dans notre article sur le salaire en alternance.
Du côté de l’employeur
L’employeur n’a pas les mêmes aides selon le contrat. L’État finance une aide à l’embauche d’apprentis, dont le montant a été révisé à plusieurs reprises ces dernières années : il faut vérifier les conditions en vigueur au moment de la signature. Les coûts de formation sont en grande partie pris en charge par l’opérateur de compétences de la branche.
C’est ce qui explique qu’une entreprise propose parfois un contrat plutôt que l’autre : ce n’est pas seulement une question de formation, mais aussi de financement.
Avant de signer
Trois vérifications évitent les mauvaises surprises :
- le nom exact du contrat, écrit noir sur blanc sur le document : il détermine le salaire, la durée et les règles de rupture ;
- la formation visée et l’organisme qui la délivre, avec son éventuelle certification ;
- le rythme d’alternance entre entreprise et formation.
Et si le poste ne correspond pas à ce qui avait été annoncé, les règles de sortie ne sont pas les mêmes selon le contrat : voir notre article pour rompre un contrat en alternance. Pour trouver une entreprise, nos conseils sont dans trouver une alternance.